Prof. Mohan Babu,
professeur adjoint, Université de Regina
Subvention à un projet pilote : 45 000 $
Cartographie des propriétés des systèmes d’interactome mitochondrial dans la maladie de Parkinson
Les mitochondries sont de minuscules compartiments à l’intérieur des cellules, qui convertissent les aliments en énergie que les cellules peuvent utiliser pour se reproduire et se diviser. À l’intérieur de ces mitochondries se trouvent des protéines qui sont physiquement reliées et qui interagissent pour déclencher des fonctions particulières comme celles qui ont trait au contrôle moteur et au mouvement.
À l’Université de Regina, Mohan Babu, un biologiste des systèmes, utilise le dépistage génétique pour cartographier ces protéines, en particulier celles qui sont liées aux gènes reconnus pour leur rôle crucial dans la maladie de Parkinson. Lorsque certains de ces gènes subissent une mutation, ils peuvent causer différentes formes de la maladie de Parkinson. M. Babu veut déterminer quelles protéines ont des liens physiques et fonctionnels et définir les fonctions associées à chaque protéine, ainsi que les parcours dans le cerveau auquel les protéines sont rattachées.
« En fin de compte, en caractérisant de façon fonctionnelle ces parcours, nous pouvons distinguer les molécules de protéines qui interagissent, puis celles qui sont potentiellement intéressantes pourraient être ciblées à des fins thérapeutiques », dit M. Babu.
En définitive, l’élimination des gènes endommagés des cellules pourrait être une façon de prévenir la maladie de Parkinson. Rassembler tous ces renseignements fondamentaux aidera les chercheurs à cerner les systèmes auxiliaires associés aux10 gènes déjà reconnus comme jouant un rôle crucial dans la maladie de Parkinson. Les systèmes auxiliaires sont importants, parce que même si les chercheurs trouvent un moyen d’éliminer un gène dysfonctionnel, le système auxiliaire du gène peut prendre la relève et continuer de tuer des cellules du cerveau produisant de la dopamine à moins de mettre aussi hors circuit le système auxiliaire.
En mettant au point un médicament qui cible à la fois les gènes mutants reconnus pour causer la maladie de Parkinson et leurs systèmes auxiliaires, les chercheurs pourraient un jour être en mesure d’arrêter la progression de la maladie. M. Babu espère que son expertise touchant la biologie intégrative des systèmes apportera un point de vue important à la recherche sur la maladie de Parkinson, afin de répondre à quelques questions dans le domaine de la recherche fondamentale, à savoir comment commence la maladie et quel est le problème au niveau de base moléculaire dans les cellules.
« Je veux fournir un fondement solide pour les études et les ressources à grande échelle, déclare M. Babu. Les ressources que nous produirons ainsi que l’information en biologie…ouvrent des pistes à d’autres chercheurs pour l’exploitation des données et la création d’expériences de suivi en vue d’un examen approfondi des gènes. »